La novela presenta al detective Charlie Chan, un personaje recurrente en la obra de Biggers, quien es llamado a investigar una serie de asesinatos que parecen estar conectados a una misteriosa organización llamada "El teléfono negro".
La trama de la novela se desarrolla en la ciudad de San Francisco, donde Chan trabaja con la policía local para resolver los crímenes y descubrir la identidad de los miembros de la organización. La novela es conocida por su atmósfera evocadora de la cultura y la vida cotidiana de la comunidad china en San Francisco en la década de 1920, así como por su intriga y suspense.
"El teléfono negro" ha sido adaptado varias veces al cine y la televisión, y ha sido elogiado por su trama ingeniosa, sus personajes bien desarrollados y su representación realista de la ciudad de San Francisco. En resumen, es una novela interesante para los amantes del género de misterio y para aquellos interesados en la cultura china y la vida en los Estados Unidos en la década de 1920.
